भारतीय राजनीतिक वित्त पोषण का अंधेरा और सुधार की आवश्यकता।

 

भारतीय राजनीतिक वित्त पोषण की व्यवस्था में एक बड़ा विरोधाभास यह है कि चुनावी लोकतंत्र के मुख्य स्तंभ होने के बावजूद राजनीतिक दल संविधान में विशेष उल्लेख नहीं पाते हैं, सिवाय दसवीं अनुसूची के। इन्हें अनुच्छेद 19 के तहत मौलिक अधिकारों के विस्तार के रूप में 'एसोसिएशन' (संघ) के रूप में देखा जाता है। राजनीतिक दलों के लिए न तो कोई कानूनी ढांचा तय किया गया है और न ही उन्हें कंपनी, ट्रस्ट, फर्म या गैर-लाभकारी संगठन के रूप में ढालने का कोई प्रयास किया गया है। इसके बावजूद, वे बेमिसाल और अभूतपूर्व तरीके से आयकर छूट का लाभ उठाते आ रहे हैं।   

एसोशिएशन फॉर डेमोक्रेटिक रिफॉर्म्स (ADR) की रिपोर्ट के अनुसार, FY2022-23 में RUPPs की घोषित आय में 223% की वृद्धि हुई। 2,764 RUPPs में से केवल 739 ने चुनाव आयोग (ECI) को अपने वित्तीय रिकॉर्ड जमा किए थे।   

वेंकटेश नायक के एक शोध पत्र के अनुसार, 2024 के आम चुनाव के लिए 22 राजनीतिक दलों के पास कुल ₹18,742.31 करोड़ थे, जिसमें चुनाव की घोषणा के समय उनकी झोली में मौजूद धन और उसके बाद जुटाए गए चंदे शामिल हैं।   

पिछले एक दशक में, राजनीतिक दलों को मिलने वाले राजनीतिक चंदे पर कर छूट के कारण सरकारी खजाने को ₹11,813 करोड़ का नुकसान हुआ। इसके अलावा, वर्ष 2018 में शासक दल द्वारा लाए गए चुनावी बांड (Electoral Bonds) की व्यवस्था ने राजनीतिक वित्त पोषण को पूरी तरह से अस्पष्ट बना दिया, हालांकि सुप्रीम कोर्ट ने 2024 में इसे असंवैधानिक घोषित कर दिया था।   

चुनाव आयोग और सर्वोच्च न्यायालय दोनों ने केंद्रीय सूचना आयोग (CIC) के उस आदेश का विरोध करने में एकजुटता दिखाई, जिसके तहत राजनीतिक दलों को सूचना का अधिकार (RTI) के दायरे में लाया जाना था। ECI के पास राजनीतिक दलों द्वारा प्रस्तुत खातों की तकनीकी रूप से जांच करने का न तो जनादेश है और न ही अधिकार।   

सर्वोच्च न्यायालय को चुनावी बांड और कथित क्विड प्रो को प्रो (quid pro quo) की गाथा की अदालत की निगरानी में जांच का आदेश देना चाहिए।   

ECI को अनुच्छेद 324 के तहत अपनी शक्तियों का प्रयोग करते हुए राजनीतिक दलों के खातों का ऑडिट भारत के नियंत्रक-महालेखापरीक्षक (CAG) या उसके नामित व्यक्ति द्वारा कराने का आदेश देना चाहिए।   

चुनावों के दौरान राजनीतिक दलों द्वारा किए जाने वाले खर्च पर सीमा लगानी चाहिए और चंदे पर मिलने वाली कर छूट को निर्धारित व्यय सीमा तक सीमित किया जाना चाहिए।   

ECI को चुनाव न लड़ने वाले किसी भी RUPP को 'डिरिस्टार' (de-register) करने और सभी पंजीकृत दलों के वित्तीय डेटा को मानकीकृत प्रारूप में अपलोड करने के लिए एक स्वचालित प्रक्रिया स्थापित करनी चाहिए।